Memes, stickers, and emojis as multimodal resources for identity construction in intercultural virtual exchanges
DOI:
https://doi.org/10.56683/rs262226Keywords:
digital discourse, multimodality, lingusitic identity, virtual exchangesAbstract
This article analyzes how memes, stickers, and emojis function as multimodal sociolinguistic repertoires for identity negotiation in a virtual exchange (O’Dowd, 2018; EVOLVE, Erasmus, 2020) between university students from Argentina and Mexico. From a qualitative perspective grounded in digital and multimodal discourse analysis, four interactions developed through WhatsApp and Google Meet are examined in order to observe how these semiotic resources allow participants to construct an image of themselves in relation to others and activate cultural references situated within intercultural interaction. The analysis shows that these digital resources do not operate only as expressive or humorous devices, but also as means to indexicalize territorial identities, to negotiate shared meanings, and to construct closeness (or distance) among participants. In addition, the study shows that, even within globalized digital environments, the interpretation of these repertoires continues to depend on local pragmatic and cultural knowledge, generating interpretive asymmetries, metalinguistic explanations, and processes of cultural “translation” among students. Finally, the article contributes to enrich discussions on digital sociolinguistic repertoires in intercultural educational contexts by showing that identity construction is produced not only through verbal, but also through visual, gestural, and typographic resources characteristic of contemporary multimodal communication.
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