Según la NGLE (2025, §30.2), los adverbios de lugar, como ahí, aquí, encima, arriba, etc. “expresan la localización espacial de algo”, como en (1), mientras que los adverbios de tiempo, como ayer, hoy, mañana, nunca, antes, etc., “establecen, de forma análoga, la ubicación en un punto o en un período”, como en (2).

Desde el punto de vista de su naturaleza categorial, ahí se considera un adverbio gramatical o funcional (es decir, no léxico) y, en este grupo se ubica junto con los demostrativos, que incluyen tanto adverbios de lugar, como de tiempo y de modo, tales como ahí, ahora, hoy, mañana, entonces, así y otros similares. El significado de estos adverbios “se obtiene por deixis o mediante relaciones anafóricas” (NGLE 2025, §30.2.k), es decir, por referencia a la situación comunicativa (referencia exofórica), como en (2); o bien por lo dicho antes en el discurso (referencia anafórica), como en (1), donde ahí remite al comercio electrónico en el campo; o bien a lo que se dice después (referencia catafórica), como en (3), donde el significado de ahí es explicado por lo que sigue:en el primer caso, en ese árbol y, en el segundo, adentro.

Asimismo, ahí se incluye en el subgrupo de adverbios locativos, temporales y modales que pueden funcionar como complemento de preposición (4) y que también aceptan ser modificados por aposiciones adverbiales o preposicionales, como adentro en (3), y también por oraciones de relativo (5) (Giammatteo, 2023).

Dentro del grupo de los demostrativos, ahí forma serie con otros adverbios terminados en -i: aquí/ahí/allí, relacionados con los determinantes (NGLE, 2025, §17.2g): este/ese/aquel (con sus formas de femenino y plural), que, a su vez, se vinculan con los pronombres personales. Sin embargo, aunque por su posición en este esquema (v. Cuadro 1), ahí se corresponde con ese, según la NGLE: (2025, §17.8b), puede indicar tanto un lugar próximo al hablante como al oyente.

No obstante, las correspondencias planteadas en el Cuadro 1, la NGLE (2025, §17.8.b) reconoce que “los adverbios ahí y allí pueden ocupar una misma parcela designativa para muchos hablantes”, ya que existe una tendencia que, para la NGLE(§17.8.c) sería más marcada en el español americano, a convertir la serie ternaria en binaria oponiendo aquí, el lugar cercano al hablante y a su interlocutor, a cualquier otro lugar alejado de ambos. Este sitio puede ser específico, tal como muestran los ejemplos (6)-(8), o quedar indefinido, sobre todo cuando se usa en combinación con por (9).

Ahora bien, ¿hay usos registrados con valor temporal de los deícticos locativos? Veamos qué dicen las gramáticas y los diccionarios. En primer lugar, los demostrativos de lugar, además de localización, también pueden expresar dirección (10):

Este valor direccional parece reflejarse también en el uso temporal de allí,reconocido en el diccionario de María Moliner (1979), en el que se precisa que este adverbio se emplea con significado temporal para poner énfasis en la situación referida:

Asimismo, en la acepción 5ta, el DLE señala para ahí un empleo equivalente al del deíctico temporal entonces (//ese tiempo), cuando está precedido de preposición:

Según vemos, en ambos casos (11) y (12), y también en (10), los significados temporales de ahí/allí parecen estar vinculados con el valor de dirección señalado por la preposición que los antecede, respectivamente, para, hasta y de (//desde).

Por otra parte, el Wikcionario registra un uso de ahí más cercano al que hemos encontrado en nuestro corpus, en el que ahí solo (sin preposición) “indica el tiempo, pasado o presente, mencionado en el discurso”.

El ejemplo (13a) resulta interesante porque, a pesar de tener como antecedente un sustantivo referido a lugar, como casa, ahí no remite a ese sitio, en el que quien habla aún no se encuentra, sino que, tal como sostenía María Moliner (v. ejemplo (11)), más bien hace referencia a la situación de ‘estar llegando’, por lo que se interpreta como ‘en el momento en que esa situación ocurre’ y admite la paráfrasis con entonces, que se muestra en (13b).

Saliendo ya del ámbito de gramáticas y diccionarios, varios autores (Curnow y Travis, 2007; Di Tullio, 2013; Funes, 2019; Marcovecchio, 2015; Quesada, 1996; Travis y Curnow, 2012) han señalado que el deíctico ahí solo o en diversas combinaciones (por ahí, de ahí, ni ahí, entre otras) puede adoptar valores de otros dominios. Limerick y Koch (2025, p. 111) reportan que esos “usos no locativos se han documentado en español colombiano, argentino y costarricense”4. En relación con el español argentino, Di Tullio (2013), además de los valores relacionados con la locación, más o menos precisa, reconoce un «ahí temporal», referido a un tiempo específico (Ahí fue donde lo pensé un poco, Dal Masetto, 2003, p. 100, ej. 8 en Di Tullio, 2013, p. 339), el cual sería un uso semejante al incluido en el Wikcionarioy recogido en nuestro ejemplo (13a). Travis y Curnow (2012) también consignan este uso en el español de Colombia, bajo la denominación de “situacional” y lo distinguen de otro uso al que consideran propiamente “temporal”, que se da “en construcciones léxicas altamente específicas (como ser ahí mismo, ahí sí, ahí vemos, de ahí (a X), y por ahí). En referencia a de ahí y su forma reducida diay en el español de Costa Rica, Quesada (1996), además de los valores espacial y temporal, identifica un significado causal, que se produce siguiendo la inferencia de que ‘lo que sucede antes es la causa de lo que acontece después’. Este autor también reconoce una posterior derivación del valor causal hacia el ámbito modal, con dos posibilidades, a) en contextos interrogativos manifiesta ‘incertidumbre’ y, b) en los que expresan ‘consecuencia’ se interpreta como ‘certeza’ y puede introducir valores tales como ‘inferencia’, ‘evidencia’, ‘conclusión’ o la opinión segura del hablante. Por otra parte, tanto Di Tullio (2013) como Marcovecchio (2015) y Funes (2019) buscan explicar los usos no locativos de por ahí, o en su forma reducida poray en el español de argentina. Para Di Tullio (2013, p. 347) en esa construcción ahí “se lexicaliza como adverbio modal” y, en posición inicial, desligada del resto de la oración, adquiere valor epistémico de probabilidad. Marcovecchio (2013) considera que las locuciones ahí y ni ahí se pueden emplear como índices de modalidad: por ahí, de probabilidad y atenuación (= a lo mejor) y ni ahí, como refuerzo de la negación. Funes (2019), por su parte, caracteriza a por ahí como marcador discursivo, en tanto es invariable; no recibe modificadores; aparece en distintas posiciones sintácticas (inicial, intermedia y final); no acepta negación; y admite significados no locativos.

Tanto los datos referidos en §2.2, como los hallados en el corpus analizado, que presentamos en §4.1, se encuentran en línea con planteos cognitivos referidos al empleo de preposiciones, tales como en, desde o hacia, entre muchas otras, que, desde un uso inicial en el terreno espacial sufren un desplazamiento hacia otros ámbitos, como el temporal y también, según veremos en §4.3, al de la modalidad.

En este sentido, varios autores, que podemos englobar en la denominada hipótesis localista (Anderson, 1971; Fillmore, 1968; Gruber, 1965; Lyons, 1967; 1995 y otros), han planteado que el espacial es el dominio más básico, por lo que se toma como modelo para la expresión de otros campos más abstractos, como el temporal, el atributivo, el posesivo, etc. Estos desplazamientos semánticos ocurren a través de un procedimiento que, para algunos autores es de orden metafórico (Lakoff y Johnson, 1986; Lakoff, 1993) y que otros conciben como la aplicación a distintos dominios de un mismo esquema conceptual propio de nuestra mente (Jackendoff 1990 y 2019). Según propone este mismo autor (Jackendoff, 1983, pp. 209-210)

El punto central de las propuestas del localismo es que lo que permite o promueve estos desplazamientos es el sistema orientacional deíctico, que se supone presente en todas las lenguas porque proviene de la experiencia cognitiva más elemental, que es la de la percepción del propio cuerpo y su relación con el entorno inmediato. Este sistema orientacional se alinea con el eje comunicativo central yo-vos/aquí/ahora, que da cuenta de la situación espacio-temporal en que se encuentran inmersos emisor y receptor (Giammatteo, 2004). Tal como señala Ridruejo (2002, p. 104), el anclaje enunciativo hace coincidir el lugar con el tiempo, de modo que es evidente que los elementos deícticos, como los demostrativos de lugar, se vean afectados por estos deslizamientos de sentido.

En su empleo básico, el sistema orientacional tiene que ver con la localización de objetos en el espacio, en relación con puntos de referencia cognitivos. Ahora bien, cuando se produce el deslizamiento al dominio temporal, más abstracto que el espacial, los que se ubican o, mejor dicho se temporalizan, no son objetos sino eventos o situaciones. Según asumimos, esta vinculación del hic et nunc con el egodicente es la que posibilita que estos elementos también sirvan a funciones más subjetivas, que le permiten al emisor adoptar un compromiso más o menos fuerte con el contenido proposicional de su enunciado.

En lo que sigue, analizamos cómo se producen estos desplazamientos semánticos de ahí desde el ámbito locativo a los usos con interpretación temporal y a los valores evidenciales que hemos registrado en el corpus (§4), pero antes pasamos a explicar brevemente los aspectos metodológicos de nuestra investigación (§3).

En los usos temporales de ahí (10) y (12) registrados en las gramáticas y diccionarios, referidos en §2.2, el adverbio aparece siempre precedido de una preposición que, por su sentido orientacional marca el desplazamiento semántico experimentado por el deíctico. Sin embargo, los casos de nuestro corpus, que ejemplificamos en (14)-(16), se asemejan más a (13) porque ahí aparece solo:

Este valor temporal de ahí inicial puede incluso coexistir con otro adverbio locativo, como allá, tal como se muestraen (17).

Por otra parte, como sucede con las preposiciones, la incorporación de un nuevo valor no implica la desaparición del anterior (Elvira 2009), por lo que, según planteamos, ambos significados —locativo y temporal— conviven en el corpus en el que, además de los “usos innovadores” que vimos más arriba (14)-(17), ahí también se emplea con su valor locativo tradicional (18)-(19):

A fin de contrastar ambos valores, es decir, el locativo y el temporal, podemos oponer un caso construido, como (20), con otro extraído del corpus, como (21):

Aunque (20) y (21) contienen los mismos lexemas y aceptan la misma continuación —dame cinco minutos, por favor—, la posición inicial de ahí en (21) (tanto como en los otros ejemplos de este uso innovador presentados anteriormente (14)-(17)), como ya había reconocido Di Tullio (2013), es decisiva para la interpretación: mientras que en (20) el emisor propone a su interlocutor llamarlo al lugar en el que se encuentra, por lo que la paráfrasis que acepta (20) es: ‘Te llamo a ese lugar donde estás’; en (21), entendemos que el emisor promete llamar a su interlocutor ‘de inmediato’, por lo que podríamos parafrasearlo por ‘Ahora/ya te llamo o te llamo enseguida’.

Retomemos ahora dos casos ya presentados, (15a) y (16a): si bien ambos admiten la paráfrasis con ya, que es un adverbio aspectual de fase (García Fernandez, 1999, §48.1.2), que puede remitir tanto al futuro próximo como al pasado inmediato, no sucede lo mismo con otras posibles sustituciones. Por tanto, veamos qué paráfrasis resultan más adecuadas en cada uno de estos casos. En (15a) encontramos la misma posibilidad de conmutación para ahí que en (21) —ahora/enseguida/ de inmediato—; en cambio en (16), aunque ahi también admite interpretación temporal, no es la misma que le adjudicamos en (15b) y (21), sino que la paráfrasis que mejor refleja su sentido es con recién o mediante la reformulación del enunciado con la perífrasis verbal télica o culminativa (Gómez Torrego, 1999, §51,3.2.10) acabar de (en presente), como mostramos en (16b):

¿Podemos de algún modo explicar estas diferencias? En primer lugar, es posible plantear que este valor temporal que reconocemos en ahí, en todos los casos se da cuando se encuentra en posición inicial y en contextos interaccionales, dentro de réplicas que produce el emisor. Ahora bien, tanto en (15) como en (21), cuando ahí acepta la paráfrasis con ‘ ahora/enseguida/de inmediato’, está en combinación con un verbo en presente y remite a sucesos que se encuentran próximos a ocurrir en un futuro cercano, tal como ejemplifican los siguientes casos del corpus (22)-(29):

En cambio, en el caso de (16a), en que ahí es conmutable por recién y el enunciado se puede reformular con acabar de, el verbo con el que se combina está en pasado (en todos los casos se trata del pasado simple) y refiere a sucesos ocurridos en un pasado muy próximo o inmediatamente anterior al momento de habla, tal como ejemplifican los siguientes casos del corpus (30)-(37):

El estudio de las actitudes y percepciones lingüísticas permite cotejar la interpretación y las valoraciones asociadas a determinados fenómenos de uso. A partir de la aplicación de la encuesta, analizamos las variables que podrían incidir en la interpretación de ahí por parte de los hablantes argentinos.

La primera pregunta, de respuesta abierta, se enfocó en la interpretación que daban al siguiente enunciado: Ahí le aviso y se les pidió que dieran una explicación sobre su respuesta. Algunas personas indicaron que en esa expresión ahí era equivalente a ahora o, en otras palabras, a en ese preciso momento. En su mayoría, tal como indica el Gráfico 1, los significados giraron en torno a acciones que iban a ocurrir en un plazo inmediato. Ejemplificamos con algunas respuestas dadas por los participantes “Que “ahora” lo hace. En un tiempo casi inmediato.”; “Avisará algo a un alguien en ese preciso momento.”, “Quiere decir que inmediatamente va a comunicar el mensaje a la persona en cuestión.”. Según se observa, en las respuestas se enfatizan dos cosas: que la realización del evento será inmediata y que el suceso va a ocurrir en un tiempo determinado, por lo tanto, que no hay duda de su ocurrencia. Retomaremos esto último en la sección §4.4.

Asimismo, otra de las preguntas se propuso valorar la expresión Ahí te lo mando en comparación con Ahora te lo mando. Las respuestas, de carácter cerrado, indican que, para el 83% de los encuestados, la acción se iba a realizar inmediatamente. En cambio, con el uso del adverbio ahora, esa interpretación de inmediatez es significativamente menor (66%); además cobra mayor relevancia “en algún momento del día” (aumentan a casi el doble, 30%, las respuestas en este caso vs. 17% para ahí) y se incluye la alternativa de “en otro momento indefinido”. De este modo, se observa que para los hablantes el uso de ahí tiene mayor anclaje en relación con el presente inmediato que la expresión ahora, cuyos contornos temporales se difuminan más (véase Gráfico 2).

Por último, añadimos dos consultas más para saber qué ocurre cuando se modifica el lugar que ocupa ahí en el enunciado (es decir, si está en posición inicial o final) y si se conmuta ahí por ahora. Para ello, se dio a los encuestados las siguientes expresiones: por un lado, Ahí voy y, por otro, Voy ahí, así como Ahora voy. El objetivo fue observar cómo incide en la interpretación de los enunciados, en el primer caso, el orden de los elementos y, en el segundo, la sustitución del adverbio, ahí por ahora. Los resultados, muestran que Ahí voy es percibido mayoritariamente como una respuesta a un pedido y se asocia con una acción próxima, en línea con lo que se viene sosteniendo sobre el valor temporal asociado a una acción inmediatamente posterior o anterior del adverbio ahí en las interacciones digitales estudiadas. En cambio, Voy ahí, en las respuestas, está vinculado mayoritariamente a su valor locativo. Por otra parte, la expresión Ahora voy genera interpretaciones más diversas: algunos hablantes no perciben diferencia con Ahí voy, lo que estaría confirmando el valor temporal que adopta ahí en posición inicial de enunciado; mientras que otros asocian ahora a una acción que puede realizarse en un futuro próximo, pero no necesariamente inmediato. Esta variación en la interpretación refuerza el anclaje temporal de ahí más cerca del ego y del presente inmediato en relación con el ahora, que expresa una acción referida a un presente extendido, que no necesita ser de cumplimiento inmediato.

Según vemos, entonces, la posición del adverbio afecta la interpretación temporal del enunciado, así como su valor interactivo. Esto se refleja claramente en los comentarios recogidos y sistematizados en el Cuadro 3, que confirman la tendencia observada en los ejemplos analizados a lo largo del artículo.

Una característica común a los usos temporales de ahí registrados en el corpus es la posición inicial fija, que lo distingue de su funcionamiento como circunstancial de lugar que modifica al verbo dentro del ámbito del SV, tal como se mostró en los ejemplos (18) y (19). ¿Cuál puede ser, entonces, la función que cumple este ahí, que ha sido desplazado a una posición periférica, en la que admite una interpretación no locativa, y qué restricciones y correlaciones de aparición presenta?

Kovacci (1999, p. 724) se valió de la fórmula de relieve con ser + relativo para distinguir los adverbios con funciones nucleares, que modifican al verbo como circunstanciales dentro del SV (Tocó magistralmente > Es magistralmente como tocó), de los que realizan funciones periféricas y tienen alcance oracional (Probablemente vendrá hoy > * Es probablemente comovendrá hoy). En este sentido, ahí inicial no acepta (sin revertir a su significado locativo), la construcción con la fórmula de relieve, tal como se muestra en (38), que reformula (16a):

Asimismo, debemos tener en cuenta que la distinción entre adverbios nucleares y periféricos no es estática y que los mismos adverbios pueden incluirse en uno u otro grupo, según el ámbito en el que inciden, como muestran los siguientes ejemplos, en que hoy y sinceramente alternan entre un funcionamiento como adverbios nucleares (39) y (41) y otro, con alcance oracional, cuando están en posición inicial (40) y (42):

Por su rechazo de la fórmula de relieve, ahí inicial se puede incluir entre los adverbios periféricos que tienen alcance sobre toda la oración y que, desde el punto de vista sintáctico, se ubican en una proyección superior en el nivel del SComp (Sintagma de Complementante) (Rodríguez Ramalle, 2003) que, como sabemos, tiene rasgos modales con los que los adverbios allí alojados deben concordar. Ahora bien, además de la no aceptación de la fórmula de relieve, otra característica que manifiesta ahí inicial es que tampoco admite la interrogación del enunciado en que se encuentra, como ilustran los ejemplos que siguen:

La incompatibilidad de (43b) y (44b) se deriva de que ahí presenta un comportamiento factivo, es decir que resulta contradictorio interrogar el enunciado en que se encuentra porque ahí está haciendo una afirmación respecto del contenido proposicional de la oración (dictum). Esta característica nos permite vincular este uso inicial de ahí con el del subgrupo de adverbios evidenciales, que denotan el grado de compromiso del hablante respecto de la verdad de aquello que comunica. A diferencia de los adverbios epistémicos, que no son omisibles porque alteran la modalidad de la oración (Posiblemente vaya ≠ Vaya) y aceptan la interrogación (¿Posiblemente vendrás?), los evidenciales, en cambio, son omisibles (Evidentemente es así = Es así) y no admiten la interrogación del enunciado en que se encuentran, como vimos en (43b) y (44b).

Para Rodríguez Ramalle (2003), los adverbios evidenciales, por su incompatibilidad con la interrogación, se ubican en la misma posición estructural alta que los operadores interrogativos, con los que, en consecuencia, no pueden coaparecer: en el especificador del SComp. Según la autora, mientras los operadores interrogativos⁸ exigen un núcleo Comp con el rasgo [+QU] o sea, interrogativo, en el caso de los evidenciales, el núcleo Comp debe estar especificado negativamente respecto de dicho rasgo [-QU], es decir, solo puede ser afirmativo.

Semánticamente, con los adverbios evidenciales el hablante no sólo afirma la verdad de la proposición, sino que la presenta al oyente desde un punto de vista relativo al tipo de evidencia en que basa su afirmación, que puede ser de orden general —evidentemente, indudablemente—, de orden natural —naturalmente—, o como deducción lógica —lógicamente—, entre otras posibilidades.

En el caso de ahí, el hablante está apelando a una evidencia directa, que para él se encuentra, como planteaba María Moliner (1979) respecto de allí en el ejemplo (11), en la situación comunicativa misma. Así, este contexto situacional, además de un lugar y un tiempo determinado, también proporciona el entorno interaccional en el que el emisor informa al receptor que ‘efectivamente ya ha realizado o de inmediato realizará (según el tiempo verbal con que se combine) lo que le comunica’; lo cual condice con las intuiciones de los hablantes en las respuestas a la encuesta (v. §4.3), en las que sostenían que con Ahí voy (frente a Ahora voy) se enfatiza que el suceso va a ocurrir en un tiempo preciso, con lo que se reafirma la certeza de su ocurrencia. De esto se deduce, y nuestro corpus lo corrobora, que ahí con valor témporo-modal no aparece en combinación con verbos de estado, sino solo con eventos, es decir actividades, realizaciones y logros (Vendler, 1967). Además, cuando ocurre con estos verbos no dinámicos, aunque esté en posición inicial, sólo puede admitir interpretación locativa, como en (18): Ah buenisimo mer, ahi vamos a estar!Abrazo grande! (//en ese lugar).

Ahora bien ¿cómo se ha producido el pasaje desde el ámbito locativo original a las interpretaciones temporales y al funcionamiento evidencial? Entendemos que el proceso ocurre en el contexto interaccional compartido por emisor y receptor. El punto de partida es el uso “etimológico” con valor locativo de ahí dentro del SV, en donde el adverbio funciona como un circunstancial mediante el cual el emisor refiere al lugar donde se encuentra o al que se va a dirigir el receptor (45a). Luego, se produce su extrapolación a la posición inicial, a la que el emisor lo mueve para destacar ese contenido locativo (45b). Este segundo contexto, al que, siguiendo a Traugott (1996) denominamos “puente”, es el que hace posible la transición del significado original al innovador, al mismo tiempo que habilita la incorporación de los valores modales de asertividad que quiere expresar el hablante.

En cuanto al contexto innovador, los diccionarios registran casos en que, en posición inicial, el significado locativo original de ahí se debilita (Company Company, 2004), lo que lleva a reinterpretarlo en relación con la situación que se refiere y, en consecuencia, también con el tiempo en que esta ocurre

En los casos del corpus, ese ahí inicial se ha vaciado de su sentido locativo al punto tal que, según vimos, puede incluso emplearse con otro locativo (Si! Recién salgó, ahi voy para allá). Dentro del corpus, en el que se genera en un contexto interactivo, ahí se reinterpreta en relación con el evento que se ha producido o se va a producir y pasa a referir ‘al momento inmediato anterior o posterior en que esa situación ocurrió o va a ocurrir’. Pero a la vez, el hecho de que la situación comunicativa codifique tanto significados pragmáticos referidos a la perspectiva, actitud y punto de vista del hablante como significados pragmáticos intersubjetivos referidos a su interacción y proximidad o distancia, afectiva o social, respecto del oyente, ofrece un locus sumamente apropiado para los procesos de subjetivación (Company Company, 2004). En nuestro caso, el emisor no solo transmite un contenido objetivo respecto de la ocurrencia del evento, sino que también lo asume y se compromete con él asegurándolo, tal como sostenía Quesada (1996, p. 161) respecto de la derivación modal en contextos no interrogativos, en los que de ahí podía expresar, entre otros valores, “la opinión segura del hablante” En primera instancia, si partimos de un ejemplo como Ahí voy, lo que el emisor manifiesta es que el evento tendrá lugar ‘de inmediato, sin dilaciones’, pero además también expresa que dicho evento ‘seguramente’ ocurrirá. Y ¿qué sucede cuando el evento remite al pasado, como en Ahí me conecté o Ahí lo vi?. En estos casos, el hablante, al mismo tiempo que da cuenta de que acaba de realizar el evento que comunica al receptor, también enfatiza lo hecho como algo ‘que efectivamente ha podido realizar’, de modo que podríamos parafrasear estos casos como ‘Ahí pude/logré conectarme/verlo’.

En suma, este uso innovador se da con el adverbio en posición antepuesta, en la que ahí no solo colabora en manifestar el compromiso del hablante respecto de la ocurrencia del hecho que comunica, sino que agrega expresividad. Pero también, tal como plantea Company Company (2004, p. 5), hay que atender a que

En este sentido, en el uso innovador, con la anteposición el adverbio se vuelve apto para transmitir el punto de vista del hablante, sin embargo, ya no retiene el valor deíctico original porque adquiere un sentido valorativo-evidencial, que añade énfasis a la expresión.